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Bahía de noticias- Por Alicia Vega. Este trabajo de investigación está basado en un libro publicado en Estados Unidos en enero de 2010. “Crazy Like Us: The Globalization of The American Psyche”-Locos como nosotros: la Globalización de la Psiquis Americana- es un libro de Ethan Watters, periodista y analista de temas sociales. Watters es colaborador en destacados medios estadounidenses y presentó un interesante ensayo de su libro en The New York Times, un mes antes de que éste saliera a la venta. Su trabajo de análisis e investigación está respaldado por un importante grupo de médicos psiquiatras y antropólogos que trabajaron en lugares específicos de oriente y le otorgaron las pruebas contundentes para reafirmar su teoría: Occidente, y más específicamente Estados Unidos, exporta su enfermedades mentales. Introducción del libro “Crazy Like us: The Globalization of the American Psyche” – Autor: Ethan Watters Parte I:
A continuación se presenta la traducción de la introducción del libro de Watters, cuyo texto original en inglés puede leerse aquí:http://books.simonandschuster.net/Crazy-Like-Us/Ethan-Watters/9781416587088/excerpt/1
Para realizar la explicación de esta introducción se consultaron diferentes fuentes de la web:
Los viajes internacionales se tornan cada vez más enervantes por la forma en que la cultura norteamericana domina al mundo. Miramos el nuevo centro comercial Mlimani en Dar es Salaam, Tanzania. Sacudimos la cabeza al ver a un McDonald’s en la Tiananmen Square o una fábrica de Nike en Malasia.
El paisaje visual del mundo se ha vuelto tristemente familiar. Para los estadounidenses la vieja broma se ha convertido en extraña verdad: donde quiera que vayamos, allí estamos.
Tenemos la incómoda sensación de que nuestra influencia sobre el resto del mundo está llegando a un gran costo: la pérdida de la diversidad y la complejidad del mundo. Para nuestra completa auto-incriminación, sin embargo, aún tenemos que enfrentar nuestro efecto más preocupante sobre el resto del mundo.
Nuestros arcos dorados no representan el impacto más preocupante en otras culturas, sino lo que es más importante es como estamos aplanando el paisaje de la psique humana. Estamos comprometidos en el gran proyecto de americanizar la comprensión del mundo de la mente humana.
Esto puede parecer una afirmación imposible de registrar, ya que tal cambio estaría sucediendo dentro de los pensamientos conscientes e inconscientes de más de seis millones de personas. Pero hay señales reveladoras que se han convertido recientemente en inconfundibles.
Particularmente relevantes son las manifestaciones cambiantes de las enfermedades mentales en todo el mundo. En las últimas dos décadas, por ejemplo, los trastornos de la alimentación han aumentado en Hong Kong y ahora se están extendiendo al interior de China.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se ha convertido en el diagnóstico común, la lengua franca del sufrimiento humano, a raíz de guerras y desastres naturales. Además, una particular versión americanizada de la depresión va en aumento en países de todo el mundo.
¿Cuál es el patógeno que ha dado lugar a estos brotes y las epidemias? En qué corriente viajan estas enfermedades?
La premisa de este libro es que el virus somos nosotros
Durante los últimos treinta años, los estadounidenses hemos sido laboriosamente exportadores de nuestras ideas sobre las enfermedades mentales. Nuestras definiciones y tratamientos se han convertido en los estándares internacionales. Aunque esto se ha hecho frecuentemente con las mejores intenciones, hemos fallado para prever el impacto total de estos esfuerzos.
Se sabe que, como un pueblo en una cultura piensa a cerca de las enfermedades mentales influye en las propias enfermedades – cómo categorizan y priorizan los síntomas, cómo tratan de curarlos, y las expectativas que ponen en su desarrollo y el resultado- . Al enseñarle al resto del mundo que piense como nosotros, hemos estado, para bien o para mal, homogeneizando la forma en que el mundo se vuelve loco.
En la actualidad existe una notable colección de investigaciones que sugieren que las enfermedades mentales no están, como se supone a veces, repartidas de forma homogénea en todo el mundo. Han aparecido en diferentes culturas en un sinfín de complejas y singulares formas.
Los hombres de Indonesia han conocido la experiencia del amok, en la que un insulto social menor lanza un largo período de reflexión marcado por un episodio de rabia asesina.
Los hombres de Asia Suroriental a veces sufren de Koro, la certeza debilitante de que sus genitales, se van replegando en su cuerpo. En torno a Oriente Medio existe el zar, una enfermedad mental relacionados con la posesión del espíritu que trae cuatro situaciones de episodios disociativos como llorar, reír, gritar y cantar.
La diversidad que se puede encontrar en todas las culturas se pueden ver a través del tiempo también. Debido a que la complejidad de la mente ha sido percibida en términos de las diversas creencias religiosas, científicas y sociales de las culturas, las formas de la locura de un lugar y momento de la historia a menudo parecen muy diferentes de las formas de la locura en otro. Estas distintas formas de enfermedad mental a veces pueden aparecer y desaparecer en una generación.
En su libro Mad Travelers, Ian Hacking documenta la fugaz aparición en la Europa victoriana de un estado de fuga en la que los hombres jóvenes caminaban en trance durante cientos de kilómetros.
Los síntomas de las enfermedades mentales son un relámpago en el zeitgeist, producto de la cultura y la creencia en determinados momentos y lugares específicos. Que miles de mujeres de clase alta a mediados del siglo XIX no podían levantarse de la cama debido a la aparición de la parálisis histérica de las piernas nos da una comprensión visceral de las restricciones contempladas en las funciones sociales de las mujeres en ese momento.
Pero con el aumento de la velocidad de la globalización, algo ha cambiado. La notable diversidad, alguna vez vista entre las concepciones de las diferentes culturas de “locura”, está desapareciendo rápidamente.
Algunas enfermedades mentales identificados y popularizada en los Estados Unidos, la depresión, el trastorno de estrés post-traumático, y la anorexia, entre otros- ahora parecen propagarse a través de las fronteras culturales de todo el mundo con la velocidad de enfermedades contagiosas. Las formas autóctonas de la enfermedad mental y la curación se están derribando por categorías de enfermedades y tratamientos realizados en los EE.UU..
No hay duda de que la profesión de la salud mental occidental ha tenido una notable influencia global sobre el significado y tratamiento de enfermedades mentales. Profesionales de salud mental entrenados en el Occidente, y en los Estados Unidos en particular, crean las categorías oficiales de las enfermedades mentales.
El Manual de Diagnóstico Estadístico de los Trastornos Mentales,de la American Psychiatric Association el DSM (la “biblia” de la profesión, como a veces se lo llama), se ha convertido en el estándar mundial, además de investigadores norteamericanos y organizaciones dirigidas por revistas académicas y conferencias importantes en los campos de la psicología y la psiquiatría.
Las universidades occidentales entrenan los clínicos y los académicos más influyentes del mundo. Las compañías occidentales de drogas reparten los fondos para la investigación y gastan miles de millones en marketing de medicamentos para las enfermedades mentales.
Especialistas de formación occidental entrenados en traumas son enviados para entregar “primeros auxilios sicológicos” a lugares donde la guerra o los desastres naturales huelgan , trayendo con ellos sus supuestos acerca de cómo la mente se rompe y cómo es mejor curarla.
Estas ideas y prácticas representan mucho más que las listas de los síntomas que describen estas condiciones. Detrás de la promoción de las ideas occidentales de la salud mental y la curación se encuentra una variedad de supuestos culturales acerca de la naturaleza humana misma.
Occidente comparte, por ejemplo, las creencias sobre qué tipo de evento en la vida es probable que provoque un trauma psicológico, y estamos de acuerdo en que ventilar las emociones hablando es más saludable que el silencio estoico. Estamos seguros de que los seres humanos son naturalmente frágiles y deben considerar muchas experiencias emocionales como enfermedades que requieren intervención profesional.
Estamos seguros de que nuestro enfoque biomédico de la enfermedad mental reduce el estigma para la víctima y que nuestros medicamentos son lo mejor que la ciencia tiene para ofrecer. Prometemos a personas de otras culturas que la salud mental (y un estilo moderno de auto-conciencia) se puede encontrar al sacudirse los roles sociales tradicionales y con la participación en misiones individualistas de la introspección.
Estas ideas occidentales de la mente están demostrando ser tan seductoras para el resto del mundo como la comida rápida y la música rap, y los estamos difundiendo con rapidez y vigor.
¿Qué nos motiva en este esfuerzo mundial por convencer al mundo de que piense como nosotros? Hay varias respuestas a esta pregunta, pero una de ellas es bastante simple: los beneficios de las compañías farmacéuticas.
Estos conglomerados multimillonarios tienen un incentivo para promover la enfermedad a categorías universales, ya que pueden hacer fortuna vendiendo las drogas con el propósito de curar estas enfermedades.
Otras razones son más complejas. Muchos practicantes modernos de salud mental e investigadores creen que la ciencia detrás de nuestros medicamentos, nuestras categorías de enfermedades, y nuestras teorías de la mente han puesto el campo más allá de la influencia de la constante modificación de las tendencias culturales y las creencias. Después de todo, ahora tenemos máquinas que, literalmente, puede ver el trabajo de la mente.
Podemos cambiar la química del cerebro en una variedad de formas y examinar las secuencias de ADN para detectar anomalías. Para esta generación tenemos el orgullo de promover la noción biomédica de la enfermedad mental: la idea de que estas enfermedades se deben entender clínicamente y científicamente, al igual que enfermedades físicas.
El supuesto es que estos notables avances científicos han permitido a los profesionales de hoy en día evitar los sesgos y errores de sus predecesores.
De hecho profesionales mentales de salud de hoy en día con frecuencia se remontan a generaciones anteriores de psiquiatras con una mezcla de desprecio y compasión, preguntándose cómo pudieron haber sido arrastrados por las creencias culturales de su tiempo.
Las teorías que rodean la epidemia de la mujer histérica en la época victoriana son desechadas como artefactos culturales. Incluso recientes contagios iatrogénicos tales como el aumento repentino de trastorno de personalidad múltiple hace sólo quince años, se consideran historia antigua, pero con seguridad en el pasado fueron desvíos perjudiciales.
Del mismo modo, las enfermedades que sólo se encuentran en otras culturas a menudo son tratados como un show de carnaval. Koro y amok y similares se pueden encontrar muy atrás en el manual de Diagnóstico Americano (DSM-IV, páginas 845-849) bajo el título “Síndromes culturales determinados” .También son llamadas “psiquiatria exótica”.
Los profesionales Occidentales de la salud mental son propensos a creer eso, a diferencia de las manifestaciones artificiales culturales de la enfermedad mental, las 844 páginas del DSM-IV antes de la inclusión de síndromes- artificales culturales describe los desordenes reales de la mente, enfermedades con sintomatología y los resultados relativamente poco afectados al cambiar las creencias culturales.
Y, la lógica es, si no se ven afectados por la cultura, a continuación, estos trastornos son, sin duda universales en los seres humanos de todas partes. Su aplicación en todo el mundo representa, pues, simplemente la marcha valiente de los conocimientos científicos.
Pero los investigadores de culturas y los antropólogos retratados en este libro tienen una historia diferente que contar. Ellos han demostrado que la experiencia de la enfermedad mental no puede separarse de la cultura. Podemos llegar a ser psicológicamente trastornados por muchas razones, tales como un trauma personal, la agitación social, o un desequilibrio químico en nuestro cerebro.
Cualquiera sea la causa, invariablemente se basan en las creencias culturales e historias para comprender lo que está sucediendo. Esas historias, ya sea que hablan de posesión de los espíritus o el agotamiento de la serotonina, forman la experiencia de la enfermedad en contra de la intuición dramática y formas que a menudo sorprenden.
Al final, todas las enfermedades mentales, incluyendo categorías aparentemente tan obvias como la depresión, trastorno de estrés postraumático y la esquizofrenia, incluso, estan formados e influenciadas por creencias y expectativas culturales así como la parálisis histérica las piernas, o vapores, o el zar, o cualquier otra enfermedad mental que se haya experimentado en la historia de la locura humana.
La influencia cultural en la mente de una persona con enfermedad mental es siempre un fenómeno local e íntimo. Así que aunque este libro describe una tendencia mundial, no se cuenta desde una perspectiva global. Con la esperanza de mantener el impacto a escala humana a la vista, he decidido contar las historias de cuatro enfermedades en cuatro países diferentes.
Escogí estos cuentos porque cada uno ilustra cómo la globalización de las creencias occidentales sobre la salud mental viaja en diferentes corrientes. Desde la isla de Zanzíbar, donde las creencias en cuanto a la poseción del espíritu crecen cada vez más dando paso a las nociones biomédicas de la enfermedad mental, cuento la historia de dos familias que luchan con la esquizofrenia.
Para documentar el aumento de la anorexia en Hong Kong, seguí los pasos de Charlene Hsu Chi-Ying de 14 años de edad y muestro cómo la publicidad que rodeó su muerte instituyó en la provincia una forma particularmente occidental de la enfermedad. “Desconstruyo” la mega-comercialización del antidepresivo Paxil en Japón para ilustrar cómo las compañías farmacéuticas a menudo venden la misma enfermedad para la que su droga se considere una cura.
Las consecuencias del tsunami de 2004 en Sri Lanka ofrece la oportunidad de examinar el impacto de los consejeros expertos en traumas que se precipitan a las zonas de desastre armados con el diagnóstico de estrés postraumático y certezas occidentales sobre el impacto del trauma en la psique humana.
Al final de cada uno de estos capítulos Ilevo la mirada a Occidente, y a los Estados Unidos en particular. Cuando se ve desde la orilla de en frente, los supuestos culturales y las certezas que dan forma a nuestras propias creencias sobre la enfermedad mental y la mente humana a menudo se vuelven increíblemente claras. Desde esta perspectiva, a veces nuestras propias hipótesis sobre la locura y el yo comienzan a aparecer verdaderamente extraños.
Los psiquiatras interculturales y los antropólogos destacados en este libro me han convencido de que estamos viviendo en un momento notable de la historia humana. Al mismo tiempo que han estado trabajando duramente en los diferentes entendimientos culturales de la enfermedad mental y la salud, las diferencias han ido desapareciendo ante sus ojos.
He llegado a pensar en ellos como la versión de la psicología de los botánicos de la selva tropical, desesperados por documentar la diversidad durante su estancia a sólo unos pasos por delante de las excavadoras.
Debemos preocuparnos por esta pérdida de la diversidad en las concepciones diferentes del mundo y los tratamientos de enfermedades mentales en la misma forma que nos preocupa la pérdida de la diversidad biológica en la naturaleza. Los modos de curación y las creencias culturalmente específicas acerca de cómo lograr la salud mental se le pueden perder a la humanidad con la finalidad sombría de un animal o una planta que cae en la extinción.
Y como las plantas y los animales, la diversidad en la comprensión humana de la mente puede desaparecer antes de que realmente hayamos comprendido su valor. Los biólogos sugieren que dentro de la densa diversidad biológica y vital de la selva tropical hay compuestos químicos que algún día podrían curar las plagas modernas.
Del mismo modo, dentro de la diversidad de las diferentes interpretaciones culturales de la salud mental y la enfermedad puede haber conocimientos que no podemos permitirnos perder. Borramos esa diversidad a nuestro propio riesgo.
CRAZY LIKE US : La globalización de la psique americana (leer en Parte II de esta investigación)
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